Le Dakota du Nord peut-il vraiment résoudre sa pénurie de main-d'œuvre ?

BISMARCK - L'embauche dans le Dakota du Nord était autrefois beaucoup plus simple.

Une pancarte "aide recherchée" accrochée à la fenêtre ou une petite annonce placée dans le journal aurait pu amener les candidats à franchir la porte de JL Beers, un hamburger avec sept emplacements dans l'État.

Mais au milieu d'une grave pénurie de main-d'œuvre, la chaîne populaire, comme tant d'autres restaurants, a rencontré une dure réalité en matière de recrutement d'employés, a déclaré le président et copropriétaire de JL Beers, Lance Thorson.

"Même le simple fait d'amener les gens à se présenter à une entrevue semble être une victoire ces jours-ci", a déclaré Thorson.

Le Dakota du Nord a l'un des taux de chômage les plus bas du pays, et des milliers de propriétaires d'entreprise comme Thorson se retrouvent souvent vides lorsqu'ils plongent dans le bassin peu profond de demandeurs d'emploi.

Un rapport sur l'emploi de novembre a trouvé environ 16 000 postes vacants dans l'État, mais Job Service North Dakota estime qu'il pourrait y avoir jusqu'à 40 000 postes vacants. (De nombreux employeurs n'affichent pas tous leurs postes vacants pour des postes similaires, selon l'agence.)

Et ce ne sont pas seulement les restaurants et les détaillants qui ressentent la pénurie. Plus d'un quart des postes vacants dans le rapport de novembre concernaient des postes liés aux soins de santé, notamment des infirmières et des médecins spécialistes.

Avec une session législative de quatre mois qui approche à grands pas, le développement de la main-d'œuvre semble être une priorité pour tous les décideurs les plus puissants de l'État.

Le gouverneur républicain Doug Burgum a qualifié les pénuries de main-d'œuvre de « barrière n° 1 à la croissance économique » du Dakota du Nord.

Le chef de la majorité au Sénat, David Hogue, R-Minot, a déclaré que la principale priorité de sa chambre l'année prochaine sera de trouver des moyens d'attirer et de retenir les travailleurs. Le Sénat établira un tout nouveau comité de développement de la main-d'œuvre pour se pencher sur la question.

"Le problème s'aggrave - pas mieux. Quand vous avez plus d'ouvertures et plus de postes vacants, vous devez penser:" Est-ce que j'en fais assez? "", A déclaré Hogue. "Si le problème augmente en gravité, vous essayez d'augmenter votre réponse."

Les législateurs examineront plusieurs propositions qui utiliseraient des millions de dollars de fonds publics pour recruter des travailleurs, mais le professeur d'économie de l'Université d'État du Dakota du Nord, Jeremy Jackson, prévient que les décideurs politiques pourraient ne pas être les mieux équipés pour remédier aux pénuries de main-d'œuvre.

"Ce n'est pas vraiment un problème qu'une politique va résoudre. C'est un problème qui concerne le marché", a déclaré Jackson.

La pénurie de main-d'œuvre dans le Dakota du Nord n'est pas un problème nouveau. De nombreux employeurs de l'État ont eu du mal à pourvoir les postes vacants depuis le début du boom pétrolier de Bakken à la fin des années 2000.

Mais les employeurs du Dakota du Nord n'ont plus d'avantage sur les salaires qu'ils peuvent offrir en raison d'un marché du travail tendu dans le reste du pays, a déclaré Jackson.

Les problèmes endurés par les entreprises et les consommateurs pendant la pandémie de COVID-19 ont également rendu le manque de travailleurs plus perceptible, a-t-il noté.

L'industrie hôtelière a été battue au cours des dernières années, et les gros titres fréquents sur la fermeture des restaurants en manque de main-d'œuvre attirent l'attention sur un problème qui était auparavant ignoré par la plupart des gens ordinaires, a déclaré Jackson.

Les pénuries de main-d'œuvre ont un effet sur chaque partie de la chaîne d'approvisionnement, y compris la production et la distribution de marchandises, a noté Jackson. Les Américains voient les résultats lors de leurs sorties shopping.

"Vous allez à l'épicerie, et dans le passé, je m'attendais presque toujours à trouver ce dont j'avais besoin", a déclaré Jackson. "Maintenant, parfois vous y arrivez, et il y a juste une place vide sur l'étagère."

Les hôpitaux du Dakota du Nord sont depuis longtemps aux prises avec une pénurie d'infirmières et les poussées d'infection au COVID-19 ont poussé les systèmes de santé à leur limite pendant le pire de la pandémie.

L'embauche de travailleurs médicaux a été très difficile pendant la période qui a suivi la pandémie, car de nombreux membres du personnel de première ligne ont quitté l'industrie en raison de l'épuisement professionnel, a déclaré DJ Campbell, directeur des ressources humaines de Sanford Bismarck.

Sanford Bismarck a encore environ 350 postes vacants pour des postes cliniques et non cliniques, mais Campbell a déclaré que le système de santé avait récemment eu un peu plus de chance en matière d'embauche.

Le plus grand fournisseur de soins de santé de Bismarck occupe de nombreux postes médicaux vacants avec du personnel contractuel pour éviter une partie de la charge des infirmières et des médecins locaux, mais l'épuisement professionnel reste un sujet de préoccupation, a déclaré Campbell.

Campbell a déclaré que les patients ne ressentent généralement pas l'impact de la pénurie d'infirmières, mais qu'ils pourraient potentiellement devoir attendre plus longtemps pour voir des prestataires médicaux si les hôpitaux manquent de personnel.

Sanford a tenté de renforcer les liens avec la NDSU, l'Université de Mary et d'autres institutions pour embaucher des infirmières nouvellement diplômées, a déclaré Campbell. L'entreprise recrute également à l'international et emploie des infirmières des Philippines, du Nigeria, du Brésil et du Canada, a-t-il déclaré.

Thorson a déclaré que JL Beers est devenu plus créatif dans sa manière d'atteindre les candidats potentiels. L'entreprise produit des publicités multimédias en ligne pour inciter les gens à postuler, plutôt que de simplement publier des annonces sur les réseaux sociaux et les sites d'emploi.

"J'ai l'impression qu'à notre époque, il faut tendre la main à la personne qui n'est pas satisfaite de son travail, car ce n'est pas toujours elle qui cherche (à postuler)", a déclaré Thorson. "Cela doit être presque un message direct pour eux."

La chaîne a également augmenté ses salaires et renforcé son ensemble d'avantages sociaux pour attirer les candidats, a déclaré Thorson.

Emily Riedman, porte-parole de Job Service, a déclaré que les pénuries de main-d'œuvre affectent la qualité de vie des habitants du Dakota du Nord, qu'ils travaillent ou non dans une industrie fortement touchée.

"Que vous soyez un employeur qui a du mal à pourvoir des postes vacants, un employé qui assume une charge de travail plus importante, un parent qui a quitté le marché du travail en raison d'un manque de garde d'enfants ou un consommateur dont l'épicerie ou le restaurant de quartier a fermé ses portes, nous sommes tous partager le fardeau de cette pénurie de main-d'œuvre », a déclaré Riedman dans un courriel.

Burgum et Hogue ont promu une approche à plusieurs volets pour résoudre les problèmes de main-d'œuvre de l'État.

Le budget de l'État proposé par le gouverneur prévoit 167 millions de dollars pour l'investissement dans une variété de programmes ciblés sur la main-d'œuvre. Près de la moitié de cet argent servirait à rendre les services de garde d'enfants plus accessibles et abordables pour les familles qui travaillent.

Si les parents au foyer avaient de meilleures options pour la garde des enfants, davantage d'entre eux entreraient sur le marché du travail, a déclaré Burgum lors d'un discours sur le budget plus tôt ce mois-ci.

Burgum propose également de dépenser 25 millions de dollars pour le recrutement de travailleurs d'autres États, ainsi que 30 millions de dollars en subventions aux gouvernements locaux et aux collèges pour des programmes de développement de la main-d'œuvre. Burgum a soutenu l'expansion des crédits d'impôt pour les entreprises qui utilisent l'automatisation pour remplacer la production des travailleurs.

Hogue préfère dépenser de l'argent public pour inciter les étudiants étrangers des collèges du Dakota du Nord à rester après l'obtention de leur diplôme. Le législateur a ajouté que faire venir plus d'immigrants légaux devrait faire partie de la formule de la main-d'œuvre, bien qu'il ait noté que cela dépendait principalement du gouvernement fédéral.

Jackson a déclaré que certaines décisions politiques, comme l'établissement d'un environnement fiscal favorable, pourraient aider à attirer plus de travailleurs dans le Dakota du Nord, mais le gouvernement de l'État ne peut faire que beaucoup pour résoudre un problème qui trouve ses racines dans la démographie et l'économie.

Le déséquilibre entre les résidents âgés atteignant l'âge de la retraite et les jeunes qui entrent sur le marché du travail laisse le Dakota du Nord avec une bataille difficile sur le front de la main-d'œuvre, a déclaré Jackson.

"La démographie ne joue pas en notre faveur", a déclaré Jackson.

La responsabilité d'attirer des travailleurs de l'extérieur de l'État vers le Dakota du Nord devrait incomber aux entreprises privées, a déclaré Jackson. Les régimes de rémunération offerts par les entreprises devraient dépasser ce que les travailleurs peuvent obtenir dans d'autres États, a-t-il noté.