Le sculpteur napolitain Brett F. Harvey explore la connexion humaine

Caractéristiques

L'homme et la femme se perchent dos à dos, reliés par la hanche au sommet de la plate-forme de bronze. Les personnages en béton regardent dans des directions opposées, l'homme accroupi, primitif, brut et protecteur à côté de la femme, qui mesure environ 6 pieds de haut. Sa tête et ses épaules sont levées; elle est alerte, à l'écoute et prête à tout. À une époque où les binaires de genre sont flous, les rôles stéréotypés sont renversés et l'unité est primordiale, l'équilibre des pouvoirs du couple résonne. "Je voulais faire quelque chose qui avait un impact social", explique le sculpteur napolitain Brett F. Harvey.

La dernière sculpture de Brett, Tempo, Temple, Template, sera bientôt dévoilée au nouvel ACL de METHOD & CONCEPT | ROW Sculpture Park à l'extérieur du collectif à Naples. Les sculptures musclées de Brett ont honoré l'atelier de galerie et de design depuis qu'elles ont commencé à le représenter lorsque Brett a déménagé à Naples avec sa femme dessinatrice, Lauren Amalia Redding, en 2018. La pièce marque un changement dans le travail de Brett, qui au cours de la dernière décennie, a été dominée par des figures singulières d'hommes pensifs, se concentrant souvent sur des détails comme une main agrippante ou un torse fragmenté. Les habitants se souviennent peut-être de son Lithic 2021, qui présentait un corps accroupi et ciselé avec les mains tendues et les yeux regardant en arrière, contemplant le passé alors qu'il était perché à l'entrée de METHOD & CONCEPT avant la vente de la pièce l'année dernière.

L'été dernier, Brett F. Harvey s'est lancé dans l'imposant Tempo, Temple, Template à deux chiffres. Sa sculpture la plus élevée à ce jour a été inspirée par ses observations de la division humaine au milieu des problèmes politiques et sociaux. "Il y a ce genre de sentiment binaire de conflit que nous avons en ce moment, et je pense que c'est totalement fabriqué - je ne pense pas que cela ait un sens", dit-il. "Je voulais parler de la façon dont les humains peuvent être formidables et de la façon dont, en tant qu'êtres sociaux, nous dépendons les uns des autres et nous devons travailler ensemble - c'est quelque chose que je devais dire avec plus d'une figure solitaire." Le nom de l'œuvre fait référence aux études de Brett sur la géologie et les modèles naturels observés au fil du temps, de la culture et de l'espace. "Les trois mots, tous enracinés dans 'temp', créent un modèle en soi", dit-il. L'idée reflète également le processus méthodique et allitératif de l'artiste.

La fascination de cet artiste né à Boston et formé à New York pour la sculpture de l'Ancien Monde a commencé alors qu'il étudiait à l'étranger à la Florence School of Fine Arts. À l'époque, il était inscrit à un programme au New Hampshire Institute of Art, où il a obtenu un baccalauréat en peinture. Il a affiné son art en se concentrant sur la sculpture et l'anatomie à la New York Academy of Art.

Construire une pièce de cette taille et de cette complexité est ardu pour tout artiste. Pour Brett, un type de bricolage, avec une sensibilité stoïque et réfléchie de la Nouvelle-Angleterre, cela signifie plus de huit mois passés à créer la forme plusieurs fois dans divers médiums, y compris l'argile, le plâtre, le caoutchouc et, enfin, le béton - la sculpture variant degrés de détail dans chaque phase. Lorsque je visite son atelier de Naples en octobre, je repère environ une demi-douzaine de maquettes identiques en béton (essentiellement un brouillon d'un sculpteur) de Tempo, Temple, Template. Ils se tiennent à côté de l'imposante coquille brisée du moule en plâtre. "C'est un peu plus développé qu'un croquis", dit Brett F. Harvey en palpant les figures musclées de la taille d'une poupée, où il a d'abord élaboré le processus de sculpture, de moulage et de moulage.

L'atelier de Brett se trouve à l'arrière du H&R Studio, l'entrepôt devenu studio qu'il partage avec Lauren. Là, derrière un établi en bois rempli d'outils électriques, deux feuilles de papier de près de 7 pieds de long avec les contours esquissés des deux personnages s'étendent le long du mur. Après avoir déterminé l'échelle des sujets sur papier, Brett a construit deux «squelettes» en fil de fer au-dessus des contours, les remplissant de morceaux de mousse pour former une base solide et les façonnant dans leurs formes finales. Il a ensuite creusé dans 800 livres de pâte à modeler pour sculpter le modèle grandeur nature.

Cette étape - environ 300 heures passées avec des spatules, des râteaux et des outils en fil de fer faits à la main, sculptant chaque muscle nerveux, chaque ride douce et chaque os saillant - n'est que le début d'un processus long, souvent frustrant et finalement satisfaisant. Avec la sculpture en argile comme base, il fera un moule en plâtre de la pièce et détruira la création originale. Juste comme ça. Alors que de nombreux sculpteurs travaillent directement à partir de béton, en commençant par un cadre et en construisant la pièce autour, Brett aime la malléabilité qu'il obtient avec l'argile. "[Avec le béton], vous n'avez qu'un seul coup", dit-il. "Avec la terre battue, je peux commencer avec un bras baissé sur le côté, puis sur un coup de tête, je peux décider de lever le bras droit."

Brett n'est pas du genre à prendre des raccourcis et il ne sous-traite aucune partie du processus comme le font souvent les sculpteurs. Plutôt que de faire appel à une équipe pour fabriquer le moule, Brett peint lui-même sur les couches de plâtre, travaillant par sections, des orteils aux torses en passant par la tête, pour créer les parties du corps qui seront ensuite reconstituées. Il momifie chaque segment avec des bandes de toile de jute pour fabriquer un moule à déchets renforcé. Une fois le moule réglé, il sculpte plus de définition de l'intérieur du plâtre. "Je prends ces formes rondes et je les repousse et je me donne plus d'espace", dit-il. Travailler de l'intérieur donne à ses sculptures une énergie réaliste, avec des veines palpitantes sur les mains et les pieds, des ischio-jambiers et des mollets fléchis, et des plis entre les omoplates rétractées qui apparaissent à travers la peau de béton alvéolée. Pour préparer le moule final, Brett applique une autre couche de plâtre dans le moule de rebut raffiné, puis le recouvre d'épaisses couches de caoutchouc, qui servent de cadre final pour le béton.

L'artiste-bricoleur montre du doigt la petite bétonnière dans laquelle il a récemment investi. Il mélangeait à la main la matière sableuse dans un seau. Mais la machine lui permet de travailler en lots plus importants avec l'ECC (composite cimentaire technique) de haute technologie, un matériau résistant à l'humidité utilisé pour fabriquer des ponts dans les régions sujettes aux tremblements de terre ; "C'est essentiellement la forme de béton la plus résistante aux fissures à laquelle nous avons accès en ce moment", déclare Brett. Il verse le mélange boueux dans les moules une partie du corps à la fois, pressant le béton contre le cadre avec ses mains et le lissant dans les détails sculptés. Les segments évidés maintiennent la structure relativement légère, avec environ 500 livres de béton. Chaque section repose pendant environ une semaine pour sécher pendant qu'il continue avec les près de trois douzaines de pièces qu'il assemblera plus tard avec des "écrous et boulons" auto-soudés.

Alors que 500 livres est considéré comme léger pour une grande sculpture en béton, c'est un ascenseur difficile pour une seule personne. Brett a installé une grue portique qui soulève jusqu'à une tonne dans son atelier pour manipuler les pièces et accéder à tous les coins et recoins pendant qu'il assemble et polit la sculpture finale. Ayant travaillé dans de minuscules studios new-yorkais au début de sa carrière, l'artiste est reconnaissant pour son atelier spacieux à Naples, où il construit des outils pour presque toutes les étapes du processus, des fils à crochets qu'il utilise pour sculpter les muscles dans l'argile jusqu'aux dispositif vibrant qu'il a conçu pour secouer le béton en place dans des moulages solides. Lorsque l'ouragan a frappé cet automne, Brett et sa femme, Lauren, ont ouvert le studio à la famille et aux amis qui avaient besoin d'un abri. "J'avais le canoë en haut, au cas où il serait inondé", dit Brett, montrant le bateau suspendu au plafond avec des chaînes industrielles qui l'abaissent jusqu'au sol.

Brett F. Harvey travaille maintenant avec le fondateur de METHOD & CONCEPT Chad Jensen et son équipe pour installer Tempo, Temple, Template devant la galerie Naples Design District. Il est normal, alors que la galerie rouvre après l'ouragan Ian, que le travail d'un artiste local garde ses murs de verre. À l'intérieur, une exposition avec plus d'œuvres de Brett met en scène sa femme, les délicats dessins à la pointe d'argent de Lauren Amalia Redding, les œuvres inspirées de la nature de l'artiste d'assemblage Ran Adler et les pièces métalliques complexes de la joaillière Cheri Dunnigan. Le dévoilement et le spectacle simultané représentent la ténacité du sud-ouest de la Floride dans les moments difficiles, alors que Tempo, Temple, les gardiens concrets de Template nous rappellent qu'ensemble, nous sommes plus forts.