Le nouveau type de béton est deux fois plus résistant que le béton conventionnel

L'ingrédient secret ? Purée de pomme de terre.

Le nouveau "StarCrete" de l'Université de Manchester est deux fois plus solide que le béton traditionnel, ce qui en fait une solution potentielle comme matériau de construction pour Mars. Ajoutez de la poussière extraterrestre et de la fécule de pomme de terre, et vous obtenez un nouveau matériau potentiellement révolutionnaire.

Dans un article publié dans la revue Open Engineering, l'équipe de recherche a montré que l'amidon de pomme de terre peut agir comme un liant lorsqu'il est mélangé à de la poussière de Mars simulée pour produire un matériau semblable à du béton atteignant une résistance à la compression de 72 mégapascals (MPa), soit plus de deux fois plus résistant. comme les 32 MPa observés dans le béton ordinaire. Bien sûr, mélangez plutôt de la poussière de lune et vous pouvez obtenir StarCrete à 91 MPa.

Cette force en fait une solution possible, selon les chercheurs, pour une solution de construction sur Mars alors que les astronautes mélangent le sol martien avec de la fécule de pomme de terre – et une pincée de sel, sans blague – pour donner du béton adapté aux extraterrestres.

Les recettes précédentes de l'équipe n'utilisaient pas de fécule de pomme de terre, mais proposaient plutôt du sang et de l'urine comme liant pour atteindre 40 MPa. Cependant, tous les astronautes ne seraient pas ravis de drainer continuellement leur sang pour construire dans l'espace.

"Puisque nous allons produire de l'amidon comme nourriture pour les astronautes, il était logique de considérer cela comme un agent liant plutôt que comme du sang humain", a déclaré Aled Roberts, chercheur au Future Biomanufacturing Research Hub et chercheur principal du projet. communiqué de presse. "Et de toute façon, les astronautes ne veulent probablement pas vivre dans des maisons faites de croûtes et d'urine."

La fécule de pomme de terre peut également simplifier le processus, avec 55 livres de pommes de terre déshydratées contenant suffisamment d'amidon pour près d'une demi-tonne de StarCrete, ce qui équivaut à 213 briques (une maison typique de trois chambres utilise 7 500 briques).

"Les technologies de construction actuelles nécessitent encore de nombreuses années de développement et nécessitent une énergie considérable et des équipements de traitement lourds supplémentaires, ce qui ajoute des coûts et de la complexité à une mission", a déclaré Roberts. "StarCrete n'a besoin de rien de tout cela et cela simplifie donc la mission et la rend moins chère et plus réalisable."

Les recherches ont montré que le chlorure de magnésium, obtenu soit à partir de la surface martienne, soit même des larmes des astronautes, "améliorait considérablement la résistance" du nouveau matériau.

Vient maintenant le passage de StarCrete du laboratoire au monde réel. Et par monde réel, nous entendons à la fois la Terre et Mars.

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Tim Newcomb est un journaliste basé dans le nord-ouest du Pacifique. Il couvre les stades, les baskets, les équipements, les infrastructures, etc. pour une variété de publications, y compris Popular Mechanics. Ses interviews préférées incluent des entretiens avec Roger Federer en Suisse, Kobe Bryant à Los Angeles et Tinker Hatfield à Portland.

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