Les États-Unis veulent interdire à la Chine d'acheter un kit de fabrication de puces ASML DUV

Le gouvernement américain intensifierait ses efforts pour entraver la capacité de la Chine à développer ses capacités de fabrication de semi-conducteurs en faisant pression pour une interdiction plus large des principaux équipements de fabrication de puces.

L'Oncle Sam espère convaincre les autorités néerlandaises d'empêcher le fabricant néerlandais d'équipements à semi-conducteurs ASML de vendre ses anciens systèmes de lithographie ultraviolette profonde (DUV) à la Chine, selon un rapport publié mardi par Bloomberg citant des sources anonymes. Les responsables américains et néerlandais ont refusé de commenter le rapport, tout comme ASML.

Les systèmes DUV utilisent un processus de lithographie moins avancé que les machines à lumière ultraviolette extrême (EUV) d'ASML vers lesquelles les fabricants de puces se tournent de plus en plus pour les composants de pointe arrivant sur le marché, tels que le silicium M2 d'Apple pour Mac ou le GPU de centre de données H100 de Nvidia.

Les systèmes DUV sont, quant à eux, toujours utilisés pour fabriquer de nombreuses puces d'aujourd'hui, qui alimentent tout, des téléphones et des ordinateurs aux voitures et aux robots. Et avec ASML dominant le marché des systèmes DUV, les responsables américains tiennent à couper la Chine des systèmes de la génération précédente de l'entreprise, à savoir les versions les plus avancées, appelées machines de lithographie par immersion.

Les responsables américains tentent également de convaincre le gouvernement japonais d'arrêter les ventes de systèmes DUV de Nikon, basé au Japon, a déclaré Bloomberg.

La Chine a essayé d'amasser des kits DUV parce que le pays n'a pas pu mettre la main sur les machines EUV d'ASML, selon un rapport de décembre. Ceci est problématique car ASML est la seule entreprise à fabriquer de tels équipements.

ASML n'a pas été en mesure d'expédier des systèmes EUV en Chine parce que le gouvernement néerlandais n'a pas accordé à l'entreprise une licence pour le faire après avoir subi des pressions de la part - vous l'avez deviné - des États-Unis.

SMIC, le plus grand fabricant de puces de Chine, fait partie des fabricants de semi-conducteurs du pays qui tentent d'acheter en gros des systèmes DUV auprès d'ASML. Selon le rapport de BusinessKorea, le SMIC prévoit d'investir 11 milliards de dollars pour accroître sa capacité DUV d'ici 2023.

Il est important de souligner que si les systèmes DUV sont principalement utilisés pour les processeurs de fabrication plus anciens avec des densités de transistors inférieures comme 30 nm, les fabricants de semi-conducteurs peuvent utiliser des techniques de multi-motifs pour créer des nœuds plus denses, comme 10 nm.

TSMC, par exemple, s'appuie sur DUV pour les deux premières générations de ses nœuds 7 nm, bien que le géant taïwanais de la fonderie, comme Intel et Samsung, se concentre désormais sur EUV pour les processus de nouvelle génération.

Si les États-Unis réussissent à arrêter les ventes des systèmes DUV d'ASML à la Chine, cette décision pourrait réduire considérablement les revenus de l'entreprise puisque les usines de puces du pays représentaient 14,7% des ventes d'ASML en 2021, selon Bloomberg.

Mais une interdiction d'exportation réussie pourrait avoir un impact beaucoup plus important sur la Chine, réduisant considérablement ses efforts pour étendre l'empreinte de fabrication de semi-conducteurs du pays. Le pays a déjà été empêché d'acheter d'autres types d'équipements de fabrication de puces avancés à d'autres sociétés américaines, ce qui aggraverait les choses.

L'interdiction serait considérée comme une victoire pour les États-Unis. Le seul problème est que cette décision profiterait plus probablement à l'Europe et à d'autres régions qui renforcent leur capacité de fabrication de puces, car la puissance occidentale a actuellement du mal à approuver les subventions aux puces que des entreprises comme Intel réclament. ®

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