Une solution de déshydratation flexible

Lorsque l'expansion d'une mine d'or en PNG s'est avérée difficile en raison de problèmes d'eau majeurs, Crusader Hose a joué un rôle déterminant dans la fourniture d'une solution.

La mine d'or Lihir de Newcrest est l'une des plus grandes mines d'or de Papouasie-Nouvelle-Guinée et, en fait, du monde. Il devrait produire plus d'un million d'onces sur 10 ans après le second semestre 2024.

Les mises à niveau et la planification stratégique ont aidé à maintenir sa production projetée. Cependant, l'emplacement du site, associé à mère nature, n'a pas toujours facilité les choses.

La mine à ciel ouvert est située dans l'une des grandes caldeiras volcaniques de l'île et est adjacente au port de Luise. Bien que le volcan soit considéré comme éteint, il reste géothermiquement actif.

L'activité hydrothermale qui en résulte jusqu'à 200°C, une nappe phréatique élevée, la mise en commun des précipitations et l'infiltration régulière d'eau de mer à travers le bord du cratère dans la fosse contribuent tous à des problèmes d'eau majeurs. Un système d'assèchement stratégique était nécessaire avant que les plans d'expansion puissent se poursuivre.

L'entrepreneur principal du projet était une grande entreprise de pompage de la Nouvelle-Galles du Sud. Cet expert reconnu dans la conception de systèmes d'assèchement minier s'est vu confier la conception d'un système d'assèchement sur mesure, sécuritaire et efficace.

L'entreprise a choisi d'utiliser des pompes submersibles dans la fosse comme moyen d'extraire l'eau. Cependant, la complexité de la situation rendait impossible l'utilisation de contremarches en fibre de verre en raison des risques de manutention.

Comme une colonne montante flexible était plus sûre à utiliser et mieux adaptée au défi, le Flexibore de Crusader Hose est devenu le système de choix.

La conception finale comprenait un système d'assèchement qui utilisait trois pompes submersibles à alésage de 350 kilowatts (kW) suspendues à un tuyau Flexibore de huit pouces à l'intérieur d'un tubage de tuyau en poly incliné.

Chaque pompe était entraînée par un générateur séparé et reliée à une plate-forme en porte-à-faux au-dessus de la paroi de la fosse.

Pour construire le tubage à forage incliné, des sections de tuyaux en poly de 900 mm de diamètre ont été soudées ensemble pour former un manchon isolant, reposant à un angle le long de la pente de la fosse. La longueur du tuyau en polyéthylène dans la fosse était de 175 m et le niveau d'eau était d'environ 45 m sous les ouvrages de tête. Le tubage de forage était solidement ancré aux ouvrages de tête, qui incorporaient une plate-forme à ossature d'acier rembourrée de béton, entourée de rails de sécurité.

Une fois le tubage de forage sécurisé, l'installation des pompes submersibles a pu commencer. Comme la gravité seule ne pouvait garantir une installation réussie, un appareil coulissant a été conçu pour protéger les pompes contre d'éventuels dommages et pour maintenir l'intégrité des câbles.

Chaque pompe submersible en acier inoxydable de 350 kW était habilement montée sur un patin pouvant coulisser à l'intérieur du carter. Ces patins permettaient d'abaisser les pompes à l'intérieur du tuyau en poly et servaient de centralisateur.

Les pompes étaient connectées aux colonnes montantes Flexibore, qui suspendaient chaque pompe sous son propre poids lorsqu'elle était descendue à 175 m dans la fosse.

Flexibore a été choisi pour le projet car il possède d'excellentes capacités de résistance à la traction, permettant une installation facile des pompes sur un rouleau tout en étant fixées à partir d'une grue.

"Le renfort textile tissé du tuyau extrudé en PU agit comme une élingue de levage, permettant d'y suspendre une charge à haute résistance allant jusqu'à 16 tonnes", a déclaré le directeur général de Crusader Hose, François Steverlynck.

"Le Flexibore de huit pouces a également une pression d'éclatement de 440 m, ce qui était bien en deçà de la pression de conception du projet. Nous savons que les forages deviennent plus profonds et que les capacités de pression souhaitées doivent être maintenues.

"Grâce à une recherche et un développement vigoureux, nous avons également développé une colonne montante plus solide avec une pression d'éclatement de 700 m et une charge de traction de 30 tonnes. Notre colonne montante flexible Flexibore a maintenant des pressions d'éclatement élevées similaires ou équivalentes à la fibre de verre."

Une fois les pompes submersibles abaissées en toute sécurité à l'intérieur du boîtier de tuyau en polyéthylène, elles ont ensuite été connectées aux générateurs diesel via les câbles d'alimentation fixés au tuyau Flexibore. Les réglages et les débits ont été contrôlés jusqu'à ce que chaque pompe atteigne un débit de 168 L par seconde.

Taranis Power of Western Australia a fourni les générateurs diesel CAT.

Gabriel Hoascar, l'ingénieur de Taranis qui a connecté les câbles de la pompe et allumé les générateurs, a déclaré que l'application de Flexibore s'est avérée être la solution parfaite.

"Comme je l'ai réalisé, il est assez polyvalent", a déclaré Hoascar. "Le tuyau est flexible et fourni en une seule longueur continue. Il est plus facile à manipuler que la fibre de verre.

"J'ai été impressionné par l'efficacité du système. Notre société cherchera à fournir davantage de systèmes utilisant le tuyau Flexibore, en particulier la nouvelle version haute pression pour les mines de minerai de fer plus profondes."

Crusader Hose fabrique des solutions de tuyaux flexibles plats depuis plus de 37 ans.

"Et nous fabriquons et améliorons Flexibore depuis plus de 20 ans. C'est la norme mondiale", a déclaré Steverlynck.

"Nous soutenons et encourageons fortement l'industrie minière à considérer les avantages de l'utilisation d'une colonne montante flexible pour tous les projets d'assèchement, simples ou complexes. Nos experts techniques peuvent aider les consultants et les ingénieurs à trouver le système Flexibore le mieux adapté à leur projet."

Les Flexibore 250, 300 et 400 peuvent accueillir des alésages profonds, super profonds et ultra profonds.

Enroulé sur des bobines ou en paquets plats, Flexibore est facile à transporter et a un faible encombrement par rapport à un tuyau rigide. Le système est rapide et facile, nécessitant moins de main-d'œuvre et d'équipement à installer. Récupérer, déplacer et réinstaller Flexibore est également possible, ce qui permet d'économiser du temps, de l'énergie et des ressources.

Crusader Hose possède un grand entrepôt dans son usine de Bayswater, Victoria, et peut expédier les commandes urgentes dans les deux jours.

Cette fonctionnalité est apparue dans le numéro de juin 2023 d'Australian Mining.