Convoyeurs d'essai de transformateurs d'aliments pour animaux de compagnie

OEM offrant aux transformateurs d'aliments pour animaux de compagnie la possibilité de « tester » les convoyeurs.

Même lorsque les gens aiment le look d'une voiture ou d'un VUS, la plupart ne feraient pas un achat avant un essai routier pour confirmer les performances du véhicule sur la route. De même, aujourd'hui, un nombre croissant de transformateurs d'aliments pour animaux de compagnie se rendent compte de l'importance de l'équipement de convoyage de « test de conduite » dans les installations de test OEM, qui utilisent leur produit réel pour s'assurer que l'équipement répond aux exigences de qualité, de débit et de nettoyage du processeur avant de faire l'achat.

En réponse, certains équipementiers ont investi dans des installations de test de pointe qui permettent aux transformateurs d'aliments pour animaux de compagnie de faire fonctionner le produit sur le même type d'équipement qu'ils envisagent d'acheter, tout en bénéficiant d'une consultation d'experts pour optimiser leur processus.

"Nous encourageons les transformateurs d'aliments pour animaux de compagnie à tester leurs produits [dans notre établissement] et à observer les résultats pour s'assurer qu'ils répondent à leurs besoins. Ils peuvent poser des questions en temps réel. Ils peuvent tester les amendes ou la dégradation. Ils peuvent voir par eux-mêmes comment le produit flux dans le convoyeur et à quel point il est facile à nettoyer », déclare Larry Van Zee, vice-président exécutif, retraité chez Cablevey Conveyors, un fabricant de convoyeurs mécaniques qui dessert les marchés des aliments pour animaux de compagnie, des aliments spécialisés, du café, des poudres, des noix et des aliments surgelés. Dans plus de 66 pays, la société conçoit, fabrique et entretient des convoyeurs à câbles et à disques fermés depuis plus de 50 ans.

Dans son centre de test de produits à service complet à Oskaloosa, Iowa, l'OEM a testé plus de 1 900 produits, y compris des aliments pour animaux de compagnie, des haricots, du riz, des grains, des céréales, du café, du chocolat et des collations aux arachides de maïs au caramel, pour certains des plus grands mondiaux marques. Tous les produits passent par un système de convoyage à disques et câbles tubulaires pour observer les effets et affiner les résultats.

Selon Scott Berning, responsable des tests de produits chez Cablevey, il existe plusieurs raisons pour lesquelles les transformateurs d'aliments pour animaux de compagnie décident de visiter le centre de test.

"Les clients peuvent avoir des produits dont nous savons qu'ils fonctionneront bien sur des convoyeurs à câbles tubulaires, mais ils veulent les voir fonctionner de leurs propres yeux", déclare Berning. "Ils veulent s'assurer que le produit fonctionnera correctement, et leur service qualité vérifie généralement dans le cadre de leur diligence raisonnable avant d'acheter de l'équipement."

Berning ajoute que lorsque le service des applications de Cablevey conçoit et propose un convoyeur et que le fabricant n'a pas suffisamment d'expérience dans le transport d'un produit spécifique, le devis par e-mail indique qu'il est "en attente de tests de produit réussis".

Certains transformateurs d'aliments pour animaux de compagnie souhaitent évaluer les convoyeurs à câbles tubulaires par rapport à d'autres options de transport qu'ils peuvent également envisager, comme les élévateurs à godets ou les convoyeurs à chaîne. D'autres connaissent déjà les convoyeurs à câbles tubulaires par expérience et souhaitent montrer à leurs responsables qu'une solution similaire pourrait être mise en œuvre dans leur installation actuelle.

Une fois que le transformateur d'aliments pour animaux de compagnie est sur le site, les spécialistes des produits et les ingénieurs de Cablevey consultent généralement le client pour déterminer ses objectifs spécifiques et les problèmes à résoudre. À partir de là, ils peuvent procéder à la conception d'un convoyeur avec un ensemble de fonctionnalités qui répondent à des défis spécifiques.

"Nos techniciens et ingénieurs peuvent diagnostiquer et prescrire une solution, qu'il s'agisse de bris, de température, d'adhérence, d'abrasivité ou d'autres problèmes", explique Berning. Il note que lorsque les transformateurs d'aliments pour animaux de compagnie testent des produits dans l'établissement, ils reçoivent une documentation complète des résultats, y compris un rapport détaillé avec vidéo et recommandations.

Selon Berning, les tests de fragilité et de détérioration des produits sont généralement la principale préoccupation des transformateurs.

"Peu importe le produit, les transformateurs d'aliments pour animaux de compagnie veulent garder leur produit intact et éviter les dommages pendant le transport", explique Berning.

Il souligne que les convoyeurs tubulaires à câble traînant excellent pour réduire les dommages au produit puisque les unités déplacent doucement le produit à travers un tube scellé à l'aide d'un câble traînant flexible en acier inoxydable revêtu tiré sur une boucle. Des disques circulaires solides (vols) sont fixés au câble, qui poussent le produit à travers le tube sans utiliser d'air. Ces convoyeurs peuvent transporter des mélanges délicats et précis pour une grande variété de types d'aliments, et jusqu'à 2000 pieds cubes par heure de matériaux dans des dispositions et des configurations polyvalentes.

Pourtant, les contrôles d'assurance qualité peuvent être essentiels pour les transformateurs, même ceux qui transportent des produits qui semblent difficiles à endommager.

La réduction des pertes de produits et de la maintenance est également importante pour les transformateurs d'aliments pour animaux de compagnie.

"Les transformateurs veulent placer leur matériau dans une entrée et ensuite tout sortir de la décharge avec un minimum de pertes", dit-il. Étant donné que les convoyeurs à câbles tubulaires sont scellés de bout en bout avec le produit voyageant dans un sens dans des tubes fermés, il n'y a pratiquement aucune perte de produit et aucun problème de report. »

La facilité de nettoyage du convoyeur est également une priorité absolue des transformateurs d'aliments pour animaux de compagnie. Étonnamment, de nombreux transformateurs visitent l'installation pour constater à quel point le convoyeur peut être facilement nettoyé. "Les gens viennent ici de partout aux États-Unis juste pour me voir effectuer un nettoyage humide et un lavage du convoyeur, même si c'est quelque chose que je dois faire tous les jours", explique Berning.

Les alternatives traditionnelles telles que les convoyeurs à vis peuvent être difficiles à nettoyer et nécessitent un démontage fastidieux, ainsi que de lourdes charges après chaque changement de produit.

« Un transformateur m'a dit qu'il avait fallu environ huit heures à six de ses techniciens pour nettoyer leur système de convoyeur à vis. Ils ont dû retirer une grosse vis sans fin du convoyeur à vis, ce qui était dangereux à manipuler », explique Berning.

Les systèmes de convoyeurs à câbles tubulaires offrent des options plus simples et plus sûres pour le nettoyage des convoyeurs à tubes secs et humides. Des équipements tels que des boîtes à brosses, des essuie-glaces en uréthane, des lames d'air, des éponges en ligne et des brosses à poils en ligne peuvent faciliter le nettoyage humide en plusieurs étapes, essentiellement automatisé, Clean-In-Place (CIP).

Le processus de nettoyage humide nettoie l'intérieur du tube du convoyeur à câble en plusieurs étapes, en commençant par un rinçage à l'eau suivi d'un agent moussant, d'un rinçage désinfectant et d'un rinçage final à l'eau. Une fois le système soigneusement rincé, le séchage est obtenu en fixant des essuie-glaces en uréthane aux disques du convoyeur tubulaire, qui "agissent comme une raclette" pour éliminer toute eau résiduelle.

Pour ceux qui ne peuvent pas visiter l'installation de test en personne, Cablevey offre désormais la possibilité de visualiser et de répondre aux tests de produits en direct dans une "visite virtuelle" avec un lien vers une vidéo en temps réel et un format de type réunion Zoom - une option développée au cours de la Pandémie de covid-19.

Grâce à cette technologie, le fabricant de convoyeurs à câbles tubulaires peut organiser simultanément des visites en personne et virtuelles, ce qui est utile lorsque des groupes de travail plus importants tels que des équipes d'assurance qualité ont intérêt à évaluer le convoyeur.

"Lors d'un récent test de produit, une équipe de quatre personnes a visité nos installations en personne tandis que douze autres regardaient virtuellement", explique Berning.

Pour ceux qui souhaitent découvrir plus en détail l'installation de classe mondiale, Cablevey a créé une visite virtuelle immersive à 360 degrés de son centre de test de produits (https://cablevey.com/test-your-product/).

L'expérience de réalité virtuelle (VR) comprend des informations sur les produits ainsi que des vidéos. La vidéothèque montre comment les convoyeurs à câbles tubulaires transportent différents matériaux tels que les aliments pour animaux de compagnie, les grains de café, les céréales, les graines pour oiseaux, les feuilles de thé et les céréales du petit-déjeuner. Des vidéos explicatives illustrent les agencements potentiels, les composants, les technologies, les options de nettoyage et de maintenance.

Grâce à des installations de test de produits avancées et facilement accessibles, les transformateurs d'aliments pour animaux de compagnie peuvent visualiser et vérifier en temps réel que leur investissement dans de nouveaux équipements de convoyage répondra à leurs exigences. Les transformateurs qui "testent" leur produit de cette manière amélioreront non seulement la qualité et la productivité de leur produit, mais bénéficieront également d'un avantage significatif sur leurs concurrents.