Traverser les interstices de la chaîne d'approvisionnement

Cummins est un fabricant mondial de produits liés à l'énergie, avec une histoire de 100 ans. Il est passé d'une entreprise de moteurs à divers autres segments de la fourniture d'énergie. Tom St John, du fabricant, a rendu visite à l'usine de Daventry de l'entreprise, où il a découvert les processus d'ingénierie manuels, les poussées durables et les frustrations exaspérantes de la chaîne d'approvisionnement.

Lorsque je me suis rendu sur le site de Cummins, la première chose qui m'a frappé a été sa taille. On me demande de faire tout le tour du périmètre de l'usine, et alors que je regarde par la fenêtre à la recherche du parking, je commence à me demander si j'ai réussi à me perdre.

Alors que j'imagine la dame de la sécurité suivre mes progrès provisoires sur CCTV et se moquer de moi pour avoir manqué l'emplacement indiqué, je vois finalement le bâtiment de réception. En plus d'être un grand site, j'ai découvert plus tard par David Barker, directeur d'usine chez Cummins, que c'est aussi un ancien site ; le bâtiment a été conçu et construit à la fin des années 1960. Achetée en 1972 à Herbert Ingersoll pour produire des moteurs KV de grande puissance, c'était la première usine sans fenêtre au Royaume-Uni (il y en a une pour mon "The Manufacturer Pub Quiz" ce Noël).

L'année prochaine marquera également le 50e anniversaire des opérations à Daventry. Je suis chaleureusement accueilli par Dave à la réception, et nous entrons et sortons de la pluie bruineuse du matin. Nous traversons une pièce où sont entreposées des chaussures de protection et Dave s'enquiert de ma taille. "Vous leur serez reconnaissant si quelque chose atterrit sur votre orteil – cependant, ce ne sont pas les plus à la mode." Au contraire, je me dis, en regardant mes baskets blanches moyennes, elles sont plus jolies que mes chaussures réelles.

Je suis conduit au bureau de Dave où il prévoit de me donner un aperçu de l'entreprise avant de me faire visiter l'usine. "Je ne veux pas que ce soit un cas de mort par PowerPoint", a-t-il dit alors que je m'asseyais à une longue table de conférence, "Mais j'ai pensé que cela pourrait bien servir d'introduction." J'avoue que je n'étais pas enthousiasmé par cette perspective, si Dave n'avait pas mentionné les mots "PowerPoint" et "Mort", j'aurais peut-être été plus ouvert à l'idée. Cela s'est avéré fascinant. On m'a soudainement présenté les applications finales nombreuses et variées des produits Cummins, telles que les énormes moteurs diesel utilisés dans de gigantesques camions industriels, parmi les plus gros au monde, conduits à haute altitude dans les sites miniers montagneux d'Amérique du Nord et du Sud, Australie, Indonésie, etc.

"Nous avons également des applications marines", a expliqué Dave. "Nos moteurs alimentent des navires de ravitaillement en pétrole, des barges fluviales et des ferries rapides dans le golfe du Mexique, en Californie, au Nigeria et dans de nombreux autres territoires à travers le monde. Nous propulsons également des locomotives. "L'un de nos principaux marchés est celui des groupes électrogènes", a-t-il poursuivi. "La production d'énergie; donc un moteur et une alternative dans un package de génération. Nous les avons comme alimentation de secours pour le London Eye et le tunnel sous la Manche, mais globalement, pour l'alimentation des centres de données - de YouTube aux données financières. Nous les avons également en tant qu'alimentation primaire et supplémentaire dans des endroits éloignés du monde avec une infrastructure de réseau médiocre."

Presque tous les fabricants que nous avons interrogés ont pour objectif de devenir plus durables, et Dave a expliqué qu'au cours de ses 30 années au sein de l'entreprise, l'accent mis sur la durabilité s'est intensifié massivement au cours de la dernière décennie. "Nous sommes en route vers la destination zéro net", a-t-il ajouté. "Il existe différentes voies pour devenir une organisation entièrement durable. Nous nous efforçons de fabriquer des produits à zéro carbone, en produisant de l'électricité grâce à l'hydrogène, aux carburants alternatifs et aux systèmes électriques à batterie."

Il m'est apparu qu'il devait y avoir des problèmes pour rendre les gros camions à moteur diesel respectueux de l'environnement, alors j'ai demandé comment ces produits de base correspondaient aux objectifs de développement durable de l'entreprise. "Nous travaillons à les rendre plus efficaces et plus propres afin qu'ils produisent moins de CO2 et d'émissions nocives. Cependant, ne nous leurrons pas, les moteurs que vous trouverez dans les gros camions seront diesel pendant les 20 à 30 prochaines années. Vous pouvez ' "Il ne faut pas faire fonctionner ces véhicules avec de la batterie ou de l'hydrogène ; la technologie des piles à combustible alternatives n'existe tout simplement pas encore. Vous devez vous assurer que ces véhicules sont fiables ; vous ne pouvez pas les laisser s'effondrer à mi-hauteur d'une montagne."

Alors que les camions alimentés par batterie sont peut-être une chose de l'avenir, les aspirations durables de Cummins à Daventry sont vraiment pour l'ici et maintenant, car les processus ont moins d'impact sur l'environnement et sont plus durables. Les travaux ont commencé pour alimenter l'ensemble de l'installation grâce à l'énergie solaire. "Nous récupérons l'énergie de chaque moteur que nous testons", a poursuivi Dave, "Nous réduisons nos déchets ; à la fois nos revenus et notre consommation d'emballages et nos flux de déchets. Nous faisons de notre mieux pour avoir moins d'impact sur le l'environnement tout en répondant aux besoins en électricité de nos clients. »

Lors d'une visite de l'usine, j'ai observé de longs assemblages d'énormes moteurs et des groupes électrogènes encore plus gros, peints en vert à la bombe, qui occupaient la majeure partie de l'espace. Des passerelles vertes et jaunes bien aménagées ont guidé notre chemin en toute sécurité à travers l'installation. Les processus d'usine, comme la plupart au Royaume-Uni, sont numériques et automatisés, mais en ce qui concerne la fabrication, les spécifications et les demandes des clients peuvent être changeantes et complexes, ce qui conduit souvent à un produit très personnalisé. Par conséquent, les processus d'ingénierie restent essentiellement manuels.

« Cette usine pourra-t-elle jamais être vraiment automatisée ? J'ai demandé. "Ne jamais dire jamais", a réfléchi Dave, avec un sourire, "Mais pour le moment, ce n'est tout simplement pas bon pour cette usine. Si vous pensez à l'échelle des produits fabriqués par Cummins, nous avons des usines produisant des systèmes de carburant, après traitement, des injecteurs ou widgets - c'est un processus pratiquement entièrement automatique. Certaines de nos usines de moteurs fabriquent à grande échelle, avec beaucoup d'automatisation robotique et cobotique. "Cependant, lorsque nous arrivons aux produits lourds, à faible volume, à forte prolifération et que nous produisons ici à Daventry, l'automatisation devient moins percutante, moins efficace et plus complexe. Dans cette usine, nous avons près de 1 000 personnes impliquées dans cette opération, et une automatisation complète très limitée."

Nous sommes passés devant un ingénieur utilisant une grande machine semblable à un treuil pour aligner un composant. "Voilà", a déclaré Dave, "Nous avons beaucoup d'appareils d'assistance pour rendre notre travail plus facile et moins exigeant physiquement, mais une grande partie de notre automatisation se trouve dans nos systèmes et dans les coulisses plutôt que dans les processus et opérations physiques. " Les plus gros produits sont toujours plus personnalisés. Lorsque nous construisons une unité industrielle de 12 tonnes, chacune est unique à un client, chacune est différente et a une application et un usage différents. Il est très difficile d'automatiser cela, c'est pourquoi vous voyez ici une opération très dépendante de la main."

Les problèmes de la chaîne d'approvisionnement de Cummins ont été considérables. Dans son bureau, Dave m'a montré une diapositive de la portée mondiale de Cummins - une carte des expéditions DAV par marché. Il grimaça en passant sa souris sur les délais de livraison de régions comme la Chine (17 semaines) et le Japon (20 semaines). "Je suis dans cette opération depuis 30 ans, et les trois derniers ont été très uniques", a-t-il déclaré. De toute évidence, la plus grande mouche dans la pommade au cours de cette période était COVID, cependant, alors que la pandémie a apporté quelques défis, le problème le plus impliqué et le plus frustrant pour Cummins était, et est toujours, autour des chaînes d'approvisionnement. "Bien que COVID ait été difficile, c'était en fait vraiment fascinant, en tant que leader, de tout surmonter", a ajouté Dave. "Nous avons travaillé en étroite collaboration avec notre personnel, avons appris au fur et à mesure et avons pu continuer à fonctionner - nous n'avons pas fermé l'installation.

"Nous avons pu apprendre et développer des contrôles, installé notre propre centre de test de flux latéral enregistré par la santé nationale dans le bâtiment pour prendre soin de nos employés, et nous avons transformé notre cantine pour nourrir les enfants défavorisés locaux. Ce fut une période incroyablement difficile." Dave s'arrêta, comme pour traiter les mots nécessaires pour évoquer la frustration du problème suivant, et plus important. "Les défis de la chaîne d'approvisionnement que nous rencontrons actuellement sont encore plus difficiles à gérer", a-t-il déclaré.

"Chaque jour, lorsque nous planifions notre production opérationnelle, nous constatons des pénuries d'approvisionnement. Une partie de cela que nous pouvons voir venir et nous sommes en mesure de planifier en conséquence. Mais une partie est une surprise, et c'est une surprise "Ce ne sont pas nécessairement les gros composants comme un bloc-cylindres, un piston, une bielle ou un vilebrequin, cela peut être un écrou ou un boulon, une rondelle, une durite, un connecteur de faisceau ou une borne de batterie. Lorsque vous construisez un composant de 100 000 $ et que vous manquez d'une borne de batterie, cela peut être très perturbateur et difficile à planifier, et bien sûr, cela rend difficile le maintien d'un engagement envers les clients. »

Dave a poursuivi en expliquant l'opération logistique : "Nous avons développé et fait évoluer une chaîne d'approvisionnement juste à temps à partir d'une base d'approvisionnement mondiale. Nous apportons des composants de Chine, d'Inde, d'Amérique du Nord, d'Europe, du Royaume-Uni, etc. la chaîne d'approvisionnement est tout simplement rompue. Ce qui était un délai de cinq semaines pour un composant d'un fournisseur mondial est soudainement de dix. Lorsque j'ai demandé comment cette interruption était gérée, Dave a ajouté que la performance de livraison de ce processus logistique était d'environ 30 % dans les délais d'un fournisseur. "Comme vous pouvez l'imaginer, nous devons être vraiment agiles. Nous sommes capables de le faire et d'ajuster régulièrement nos plans de construction - nous travaillons avec ce que nous avons. Nous construisons des produits et devons ensuite les remettre en place. sur toute la ligne pour s'adapter et terminer à cause de ces défis. C'est difficile à planifier et à atténuer, mais notre capacité à être flexible nous a permis de nous en sortir.

Alors que nous continuions à marcher dans l'usine, j'ai vu un bon mélange d'âges et de sexes. Vous pourriez penser que Cummins attirerait des talents de partout, mais comme nous le voyons à maintes reprises, des usines comme celles-ci sont souvent les secrets les mieux gardés de l'industrie. La pénurie de compétences et de main-d'œuvre est l'un des plus grands obstacles à surmonter pour les entreprises, mais heureusement pour Cummins, elle est active dans la région, donc attirer de nouveaux talents tout en gardant le personnel plus âgé n'a pas été un problème. "Nous avons vraiment eu de la chance ; nous avons une usine et une main-d'œuvre très stables."

"Nous sommes en activité ici depuis près de 50 ans, et notre plus ancien membre du personnel a été dans le bâtiment 44 de ces 50 ans. Nous avons très peu de roulement dans notre personnel, ce qui est vraiment bénéfique. Nous continuons à recruter, mais nous avons été en mesure d'attirer des employés de notre région vers ce que je crois fermement être une excellente entreprise pour laquelle travailler, avec de bonnes conditions et de bonnes installations.

« Du point de vue du personnel, nous avons bien géré, mais nous constatons un plus grand défi avec les petits fournisseurs dans les régions où il y a des problèmes de recrutement. Nous constatons une pénurie de main-d'œuvre qualifiée dans les fonderies, les ateliers d'usinage et dans diverses autres industries. une préoccupation, mais nous travaillons dur avec nos fournisseurs pour exercer toute l'influence que nous pouvons.

"Nous explorons également différentes populations", a-t-il poursuivi, "la plupart de nos employés ici sont des ingénieurs ou des mécaniciens expérimentés issus de l'industrie. Nous recrutons maintenant dans un autre bassin ; nous accueillons plus de femmes et de personnes sans formation. en ingénierie que nous sommes en mesure de former et d'éduquer rapidement pour suivre un processus. Nous avons été en mesure d'attirer différentes personnes, ce qui a été très fructueux.

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