Les tarifs américains des laveuses mettent les chaînes d'approvisionnement de Samsung et LG à l'épreuve

Au parc Ju-min

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SÉOUL (Reuters) – Lorsque les sociétés sud-coréennes Samsung Electronics et LG Electronics ont annoncé l'année dernière leur intention de construire des usines d'appareils électroménagers aux États-Unis, elles espéraient éviter toute retombée du mantra de fabrication et d'emploi "America First" du président Donald Trump.

La décision prise la semaine dernière par le gouvernement américain d'imposer des droits de douane allant jusqu'à 50 % sur les importations de machines à laver et de composants clés a montré que ce n'était pas le cas.

L'inclusion de droits de douane élevés sur les composants en particulier avait déplacé les objectifs d'un différend commercial de longue date, bouleversant les chaînes d'approvisionnement et menaçant les investissements dans d'autres industries, ont déclaré des responsables des entreprises et du gouvernement sud-coréen.

"C'est sans précédent et excessif, et cela va sonner l'alarme pour d'autres entreprises faisant des affaires aux États-Unis", a déclaré un responsable de Samsung, qui a refusé d'être nommé car il n'était pas autorisé à parler aux médias.

Après avoir engagé des centaines de millions de dollars pour construire les usines et créer des emplois en Caroline du Sud et au Tennessee, la décision a pris les entreprises par surprise et constituait le pire des scénarios, selon un dirigeant.

Samsung affirme qu'il utilisera des pièces importées jusqu'à ce que son usine tourne à pleine capacité et soit prête à produire des pièces clés, ce qui devrait être le cas d'ici la fin de l'année.

Samsung, qui s'appuie sur une base de fabrication tentaculaire dans des pays à faible coût comme le Vietnam, a fait valoir qu'un quota serré sur les pièces fabriquées à l'étranger pourrait lui refuser la flexibilité de la chaîne d'approvisionnement dont il pourrait avoir besoin lors de la mise en place de ses nouvelles lignes de production américaines.

La décision sur un quota pour les composants étrangers inquiète également les autres fabricants et fournisseurs.

"Même si vous amenez votre fournisseur de niveau 1 avec vous dans les installations de fabrication américaines, vos fournisseurs de niveau 1 auront des fournisseurs de niveau 2 et 3 qui s'approvisionneront en composants à l'étranger. Cela rend les calculs très compliqués", a déclaré un a déclaré à Reuters un cadre supérieur du constructeur automobile coréen Hyundai Motor.

"Vous devez trouver un moyen de vous adapter ou de contourner d'une manière ou d'une autre."

Un dirigeant du conglomérat sud-coréen de batteries à produits chimiques SK Group a déclaré que la nouvelle était également une mauvaise nouvelle pour les producteurs de biens intermédiaires tels que SK, qui fournit aux grands fabricants des milliers de composants qui seront désormais pris au piège.

La société privée Dongjin Techwin, qui fournit LG Electronics Inc, se prépare déjà à des pertes contractuelles, alors que LG s'apprête à produire des composants en interne.

"Il ne servirait à rien d'essayer de comprendre comment exporter des composants de Corée vers les États-Unis, puis d'y construire une machine à laver", a déclaré à Reuters Jung Hyun-mo, un cadre supérieur de Dongjin. "Il n'y a tout simplement pas de chaîne d'approvisionnement export-import en place pour cela."

La décision de Trump dans l'affaire de sauvegarde "Section 201" est intervenue après que la Commission américaine du commerce international a constaté l'année dernière que les importations étaient "une cause substantielle de préjudice grave pour les fabricants nationaux", y compris Whirlpool Corp.

Les tarifs ont dépassé les recommandations les plus sévères des membres de l'ITC, avec un tarif de 20 % fixé sur les 1,2 million de premiers gros lave-linge résidentiels importés la première année, et un tarif de 50 % sur les importations supplémentaires.

Washington a également imposé un tarif de 50% sur les pièces clés importées de plus de 50 000 unités la première année, une décision que le directeur de l'usine de Samsung en Caroline du Sud craint de "nous couper aux genoux".

"Bien que nous installions des équipements de production et que nous nous engageons à produire les principales pièces en interne, il y aura une période de transition pendant laquelle l'importation de pièces sera nécessaire pour lancer avec succès cette installation", a déclaré à la commission Tony Fraley, directeur de l'usine de Samsung. en octobre.

Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait un plan de hausse des prix pour contrer les tarifs, Samsung a déclaré qu'il discuterait de tout changement avec ses partenaires commerciaux.

Le cabinet de conseil Euromonitor estime que les fabricants de machines à laver sud-coréens devraient augmenter leurs prix de 50 à 400 dollars pour amortir l'impact des tarifs.

LG devait commencer la production dans sa nouvelle usine au plus tôt au troisième trimestre et s'efforce maintenant d'accélérer son lancement avec des responsables de Clarksville, dans le Tennessee, qui sont impatients d'obtenir les emplois que la nouvelle usine apportera.

"Nous avions plusieurs scénarios... cette mesure de sauvegarde s'est avérée être le pire des cas", a déclaré Kim Gun-tai, chef de la division des appareils électroménagers de LG lors d'une conférence téléphonique la semaine dernière.

LG, qui a annoncé la semaine dernière un plan d'augmentation des prix de ses machines à laver vendues aux États-Unis, a déclaré dans un communiqué séparé à Reuters qu'il absorbait une partie importante des tarifs sur les pièces. Une fois l'exploitation de son usine américaine commencée, elle produirait des pièces clés sur place, a-t-il ajouté.

La question des sauvegardes devrait figurer en tête de l'ordre du jour lorsque les responsables gouvernementaux des deux pays se rencontreront plus tard cette semaine pour discuter des questions commerciales.

La Corée du Sud a déjà déposé des contestations et des demandes d'indemnisation auprès de l'Organisation mondiale du commerce dans le cadre de l'accord de sauvegarde.

Reportage de Ju-min Park; Reportage supplémentaire de Haejin Choi, Joyce Lee, Hyunjoo Jin et Soyoung Kim; Montage par Miyoung Kim et Lincoln Feast

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