Les producteurs de béton ont aspiré 95 millions de litres d'eau souterraine en 2019

Quelque 95 millions de litres d'eau souterraine ont été engloutis par les usines de production de béton rien qu'en 2019, selon les chiffres officiels.

Les données publiées au Parlement plus tôt cette semaine montrent que les centrales à béton de Malte ont puisé des eaux souterraines à un rythme extraordinaire ces dernières années.

Et étant donné que l'extraction des eaux souterraines n'est pas facturée, les centrales à béton n'ont pas payé un seul centime pour l'eau qu'elles ont utilisée.

Les volumes d'eau extraits enregistrés ont monté en flèche, mais c'est parce que Malte est passée de la surveillance d'un seul forage en 2014 à la surveillance de 20 l'année dernière.

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En 2019, au plus fort de l'extraction, ces 20 forages ont permis d'extraire quelque 95 036 m3 d'eau destinée à la fabrication de ciment pour le BTP.

Cela équivaut à environ 47,5 millions de bouteilles de deux litres.

L'extraction a ensuite chuté, à 80 484 m3 en 2020 et à 62 231 l'an dernier.

Au cours des trois dernières années seulement, on estime que l'industrie du ciment à Malte a extrait 237 millions de litres d'eau.

Cela suffirait à remplir près de 95 piscines olympiques.

Ces chiffres sont probablement inférieurs à la quantité totale réelle d'eau extraite par les centrales à béton de la nappe phréatique de Malte, car tous les forages ne sont pas enregistrés et mesurés et certaines centrales à béton ont été autorisées à fonctionner illégalement pendant des années.

Selon un tableau présenté lundi au Parlement par la ministre de l'Énergie Miriam Dalli, l'industrie n'a pas payé un seul centime pour l'eau qu'elle a utilisée.

Elle répondait à une question parlementaire du porte-parole de l'opposition pour la planification et la construction Stanley Zammit.

Bien qu'elle ait été avertie par l'UE en 2010 qu'elle devait commencer à facturer l'extraction des eaux souterraines, Malte continue d'autoriser les forages à puiser de l'eau gratuitement.

En tant que l'un des États membres les plus secs de l'UE, les eaux souterraines, présentes dans les réservoirs souterrains et dans les fractures des formations rocheuses, sont l'une des ressources les plus précieuses de Malte.

Les experts mettent régulièrement en garde contre la surextraction car cela entraîne une augmentation de la salinité dans l'eau restante.

Cependant, il n'est pas seulement utilisé dans l'industrie du ciment. Les eaux souterraines sont généralement extraites à des fins agricoles, dans certains cas utilisées pour remplir les piscines, et sont même utilisées comme eau potable en bouteille.

Selon l'organisme de surveillance de l'environnement de l'UE, Malte a des "problèmes importants" avec ses niveaux d'eau souterraine.

Le service des eaux européennes de l'Agence européenne pour l'environnement a averti à plusieurs reprises que Malte fait partie des États membres de l'UE où les niveaux des eaux souterraines s'assèchent rapidement.

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